Trabajo destacado en el IV LACGEC - Congreso Latinoamericano y del Caribe de Gas y Electricidad, realizado en Río de Janeiro, Brasil, del 26 al 28 de abril de 2004.

RESUMO:
O uso do Gás Natural Veicular (GNV) no Brasil foi iniciado na década de 80 visando à substituição do óleo diesel em veículos pesados devido à crise do petróleo. Nessa época a PETROBRAS participou junto com outras empresas no desenvolvimento de tecnologias de conversão para a substituição parcial do diesel por gás natural através de sistemas conhecidos como diesel-gás. Foram feitos trabalhos de desenvolvimento em banco de provas de motores e testes de campo em algumas empresas de ônibus, verificando-se a viabilidade técnica e econômica desse tipo de conversão. Devido a fatores, tais como, pequena malha de distribuição de gás natural no Brasil, falta de infra-estrutura de suporte técnico adequado para as conversões e falta de cultura no uso do gás natural, o programa não avançou e a experiência foi interrompida.

Em paralelo outras experiências foram conduzidas no Brasil com a utilização de motores dedicados a gás natural (ciclo Otto) desenvolvidos e fabricados no país para utilização em ônibus urbano.

Atualmente existe um cenário favorável ao retorno do incentivo ao uso do gás natural em veículos pesados pelos seguintes fatores :

• Aumento da malha de distribuição de GNV, devido ao elevado crescimento da frota de veículos leves a GNV no país, resolvendo em parte os problemas de logística do passado ;

• Pressões dos órgãos ambientais por valores de emissões de particulados e de gases poluentes cada vez menores nos grandes centros urbanos;

• Excesso de oferta de gás natural no mercado nacional devido a novas descobertas no Brasil, contratos de importação de gás natural firmados com a Bolívia e baixa demanda atual de consumo industrial de gás;

• Necessidade de se substituir a importação de diesel, que pesa na balança comercial do país.

Nesse artigo serão apresentadas algumas experiências com a tecnologia diesel-gás e do motor dedicado a GNV em veículos pesados no Brasil. Também serão feitas algumas recomendações para se aumentar e difundir o uso dessas tecnologias, visando incrementar a substituição do diesel por gás natural veicular em veículos pesados.